연구시설·장비활용촉진

분석과학의 또 다른 이름 '장비R&D' [분석과학시리즈 23호]연구시설·장비 범부처 총괄 전담기구 '엔팩(NFEC)' 연구시설·장비, 효율화·선진화로 과학기술인프라 7대 강국 실현 견인

ⓒ2010 HelloDD.com "분석과학은 장비R&D의 또 다른 이름입니다. 독일이 가속기를 통해 세계적인 물리학자들을 확보하고 관련분야 연구를 선도한 것처럼 우수한 연구시설·장비에는 세계적인 연구자들이 모여 연구테마도 명확해지고, 끊임없는 장비 고도화를 통해 더욱 큰 시너지 효과를 얻을 수 있습니다." 유경만 국가연구시설장비진흥센터장이 밝힌 연구수행의 3요소는 '연구과제, 연구인력, 연구시설·장비'. 우리나라는 경제발전 초기에는 연구과제와 연구인력이 주요 관심사였지만 과학기술 선진국반열에 오르며 연구시설·장비의 중요성이 날로 부각되고 있다. 과학이 복합화·거대화 될수록 첨단 연구시설·장비가 신기술 개발에 실질적인 영향을 미쳐 국가 위상 제고와 경쟁력 확보에 중요한 역할을 하기 때문이다. 악기까지도 장비로 분류해 체계적으로 관리하고 있는 독일은 장비 분류 항목만 5000개가 넘는다. 미국·EU·일본 등 주요 선진국은 중장기적 연구시설 로드맵을 수립하고 주기적으로 보완하는 반면, 우리는 연구시설·장비 운영과 지원의 중요성에 대한 인식 부족과 컨트롤타워의 부재로 대형 연구시설·장비 도입을 연구기관(연구자) 중심으로 추진해 왔다. 때문에 미래 수요예측, 해당분야 연구자 커뮤니티의 충분한 검토와 지지 및 국가적 필요성을 고려한 체계적 투자가 미흡했다. 뿐만아니라 장비는 구입 후 사후 관리를 어떻게 하느냐에 따라 활용가치가 달라진다. 체계적인 관리와 운영이 이뤄지지 않으면 제아무리 첨단장비라도 곧 유휴·저활용 장비가 되고 5년 후엔 노후 장비가 되어 결국에는 불용장비로 전락해 예산낭비, 공간낭비를 초래한다. 우리나라는 범국가적인 연구시설·장비의 체계적 관리와 지원에 대한 필요성을 인식, 지난 2009년 8월 한국기초과학지원연구원(원장 박준택) 국가연구시설장비진흥센터(NFEC·센터장 유경만)를 출범했다. 엔팩(NFEC)은 범부처 연구시설·장비의 총괄전담기구로서 총괄 운영관리, 체계적 지원, 전문운영인력 양성으로 연구시설·장비 선진화에 중추적인 역할을 수행하고 과학기술 인프라 진흥에 앞장서고 있다. NFEC은 최근 연구시설·장비의 명확한 정의와 범위 등 객관적인 분류체계를 정립하고 표준화된 관리방안을 마련하고 있다. 올해 중으로 장비의 정의, 범위와 표준분류체계를 확립하고 표준화를 통한 전주기적(도입·운영·활용·폐기) 관리절차 등에 대한 가이드라인을 제정·배포할 계획이다. 전국의 193개 연구장비집적시설이 소유하고 있는 장비를 포함하여 연구기관을 대상으로 체계적인 실태조사를 통해 시설·장비의 전략적 투자, 공동활용, 개발과 같은 시설·장비 고도화를 추진하고 있다. NFEC은 국가 R&D 사업을 통해 구매한 연구시설·장비에 관한 정보를 수집하여 장비별로 공동활용용(범용)인지, 특수목적용(전용)인지 구분하는 등 관리·활용체계를 구축했다. 연구시설·장비관련 국가통계자료 및 공동활용 정보는 NTIS 웹싸이트(http://nfec.ntis.go.kr)를 통해 제공하고 있다. NTIS를 통해 제공하는 연구시설·장비 정보는 2009년 12월 기준으로 7만6595건에 달한다. NFEC의 활동전후를 비교하면 시설·장비 공동활용 허용률이 18.9%에서 35% 정도로 2배가량 높아졌다. 과학기술 발전에 기반이 되는 연구시설·장비의 공동활용 촉진을 위해 장비운영사업, 장비이전사업, 장비활용사업 및 장비개발사업을 주요내용으로 하는 '국가연구시설장비선진화지원사업'도 진행하고 있다. 뿐만 아니라 국가 R&D예산 중 장비구축사업비 편성시 중복과잉투자, 타당성 부족과 같은 비효율적 투자와 운영을 방지하기 위해 2007년부터 '연구장비예산심의위원회'를 구성·운영해왔다. NFEC은 '연구장비예산심의위원회'를 통해 1억이 넘는 고가장비의 도입 시 구축 타당성 검토를 강화함으로써 지난 3년간 290억 원 이상의 국가 예산을 절감했다. 앞으로도 연구시설·장비의 공동활용을 추진하고 국가차원에서 불요불급한 고가장비의 신규 도입을 최소화해 국가 R&D예산의 투자효율성을 제고할 방침이다. NFEC은 지난 1년 동안 연구시설·장비의 범국가적 관리에 대한 인식을 높이고 공동활용에대한 기반을 닦은 만큼 올해는 연구시설·장비 공동이용 촉진 및 R&D 예산의 효율적 사용 등 시너지 효과를 제고할 수 있도록 수요예측에 기초한 국가차원의 대형 연구시설·장비 구축 로드맵을 수립하고 투자우선순위를 제시한다는 방침이다. 유경만 센터장은 "대형 연구시설·장비의 핵심가치는 국내외 공동연구 촉진에 있으며, 개방 하지 않으면 뒤질 수밖에 없는 만큼 올해는 로드맵 수립을 중점적으로 추진하고 향후 구축비용 50억원이 넘는 대형연구시설을 국가적으로 총괄 관리할 수 있는 방안을 마련할 계획"이라고 말했다. NFEC은 이를 위해 공동연구 기반과 방법을 마련하고 대형연구시설의 공동활용과 연구가 가능하도록 '(가칭)대형연구시설 공동활용촉진법' 제정을 준비하고 있다. '과학기술인프라 7대 강국 실현'이라는 비전 아래 연구시설·장비의 전략적 투자, 공동활용 촉진, 개발역량 강화라는 3가지 전략목표를 실천하는 NFEC의 노력이 세계적 수준의 과학기술하부구조를 조성하여 '연구시설·장비의 르네상스'를 열수 있도록 기원한다. ▲연구시설·장비 범부처 총괄 전담기구 '엔팩(NFEC)'을 이끌어 나가는 직원들(뒷줄 맨왼쪽이 유경만 센터장). ⓒ2010 HelloDD.com