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[뉴스토마토 최병호 기자] 정부가 4차 산업혁명을 주도할 과학기술 인재 육성에 팔을 걷어붙인다. 과학기술인이 정당한 대우를 받는 여건을 조성하고 과학기술계와의 소통을 강화, 국가적 의제에 과학기술인들이 전문성을 갖고 논의에 참여하는 환경을 만든다는 구상이다. 과학기술정보통신부는 25일 이런 내용을 담은 '과학기술 인재정책 추진방향(2017~2022)'을 발표했다. 과기정통부는 "4차 산업혁명 도래에 따른 산업간 융합으로 기존 산업간 경계가 모호해지고 일자리의 모습도 변하고 있다"며 "저출산에 따른 생산가능 인구 감소에 대응하기 위해 미래인재 육성을 강화할 방침"이라고 말했다.
정부는 우선 미래 일자리 예측, 인력 수급 전망 등을 바탕으로 산업계 등 현장 수요를 반영한 미래 인재상을 정립하고 이를 연내 2개의 인재육성 모델로 시범 개발해 내년 상반기 '현장수요 기반 이공계 육성지원계획'에 담아 발표할 예정이다.
또 한국과학기술원(KAIST) 등 4대 과기원의 역할을 확대, 초·중학생을 대상으로 이공계 기초역량을 강화하고 흥미도를 제고하는 프로그램 등을 추진한다. 아울러 무학과제 개설, 온라인 공개수업 일반대학 확대, 4차 산업혁명 유망분야에 대한 온·오프라인 병행 교육을 실시한다. 4차 산업혁명의 핵심요소인 인공지능(AI) 기반의 생명공학과 금융, 기술사업화 등을 지원하는 특수분야 전문인력도 육성한다.
재직 중인 과학기술인에 대한 지원도 확대한다. 우수 이공계 인재와 소외 분야에 대한 지원을 위해 포상제도를 개선하는 한편 인공지능 기반의 실험실 내 위험물질관리 시스템 도입 등 실험실 안전을 정보화·지능화하고 나노와 바이오안전 등 새롭게 부각되는 위험요인군을 발굴해 관리 체계를 효율화한다. 산업 간 융합 등 정책환경 변화에 맞춰 차세대 과학기술인과 기술금융 등으로 과학기술 단체의 저변을 확대하고, 정책토론회 등을 통해 과학기술 관련 신규 현안을 논의하는 소통도 강화할 예정이다.
특히 과학기술계의 적극적 소통 창구를 마련, 국민적 관심이나 사회적 파장 등이 큰 과학계 이슈에 대해 과학기술계가 전문성을 바탕으로 자발적으로 참여해 나가는 '사이언스 오블리주(Science Oblige) 운동'을 과학기술계와 함께 펼쳐나갈 예정이다. 또 팟캐스트 등 뉴미디어를 활용, 과학기술과 국민과의 쌍방향 소통을 활성화하며 커뮤니티를 지원해 생활밀착형 과학문화를 확산한다는 구상이다.
강병삼 과기정통부 미래인재정책국장은 "국가 과학기술 발전에 기여하는 과학기술인을 양성·지원하고, 과학기술과 사회가 긴밀해지는 시발점이 되기를 기대한다"고 말했다.